Az állami természetvédelmi őr sokrétű szakmai, természetvédelmi kezelési feladatot lát el. Emellett intézkedésre jogosult és kötelezett, önvédelmi és más technikai eszközökkel ellátott hatósági személy, fokozott büntetőjogi védelemmel.
Feladata nem csak a védett természeti területekre koncentrálódik, hanem az adott nemzeti park igazgatóság teljes működési területét lefedi, amely így az ország egészére kiterjed. A feladat ellátás szervezése területi egységek szerinti felosztásban történik a Nemzeti Park Igazgatóság működési területén belül, természetvédelmi tájegységenként, amelyeket természetvédelmi őrkerületek alkotnak.
Törvényi felhatalmazás alapján az állami természetvédelmi őr legáltalánosabb jogosultsága és egyben kötelessége:
• a természet és a régészeti örökség védelmére vonatkozó előírások betartásának ellenőrzése. Ez a védett és védelem alatt nem álló természeti értékek és területek, valamint a régészeti lelőhelyek és leletek védelmére vonatkozó valamennyi jogszabály és hatósági előírás (határozat) betartásának az ellenőrzését jelenti.
• működési területén a természetvédelmi célú létesítmények, valamint az igazgatóság vagyonkezelésében lévő vagyontárgyak, műtárgyak védelme, őrzése, megóvása, károsításuk megelőzése.
További jogosultságai és kötelességei:
• a természet és a régészeti örökség védelmének érdekeit sértő, természeti értéket, területet, vagy régészeti lelőhelyet veszélyeztető vagy károsító jogellenes cselekményt elkövető vagy azzal alaposan gyanúsítható személy feltartóztatása és igazoltatása, csomagjának, ruházatának és járművének átvizsgálása,
• jogellenesen szerzett természeti érték vagy régészeti lelet, és a veszélyeztetéshez vagy károsításhoz használt eszköz visszatartása,
• a természet vagy a régészeti örökség védelmével összefüggő bűncselekmény elkövetésének tettenérése vagy megalapozott gyanúja esetén az elkövető személy elfogása, rendőri szervhez előállítása vagy visszatartása,
• jogszerű intézkedéssel szembeni ellenszegülés megszüntetésére kényszerítő eszköz (testi kényszer, bilincs, rendőrségi gázspray, szolgálati kutya) alkalmazása,
• a természet vagy a régészeti örökség védelmével összefüggő jogszabálysértés esetén szabálysértési vagy büntető, illetve közigazgatási eljárás kezdeményezése,
• jogszabályokban meghatározott esetekben helyszíni bírság kiszabása.
A Balaton-felvidéki Nemzeti Park Igazgatóság Természetvédelmi Őrszolgálata több mint 1 000 000 ha-on látja el feladatát, lefedve Veszprém- és Zala megye teljes területét, a Balaton D-i partját Somogyban, és csippentve Győr-Moson-Sopron megyéből. Ebből 87 758 ha az országos jelentőségű védett természeti terület.
Az Igazgatóság Természetvédelmi Őrszolgálata 26 főből áll, akik 6 természetvédelmi tájegységbe (ezeken belül 18 természetvédelmi őrkerületbe) osztva végzik munkájukat.
A természetvédelmi tájegységek az alábbiak:
I. Magas-Bakony Természetvédelmi Tájegység
II. Tihany Természetvédelmi Tájegység
III. Badacsony – Káli-medence Természetvédelmi Tájegység
IV. Kis-Balaton Természetvédelmi Tájegység
V. Nyugat-Zala Természetvédelmi Tájegység
VI. Észak-Somogy Természetvédelmi Tájegység
