Szeptemberben a szikesedő láprétek egyik különleges látványossága a lilás-rózsaszínes virágba boruló sziki őszirózsa (Aster tripolium).
Ez az évelő növény a fészkesvirágzatúak családjába tartozik és elsősorban a szikes, nedvesebb élőhelyekhez kötődik. Különlegessége, hogy a sós talajokat is jól elviseli, amelyekhez csak kevés növény képes alkalmazkodni. A sziki őszirózsa szára általában 10–60 cm magasra nő, levelei pedig kissé húsosak, ami szintén segíti a szélsőségesebb élőhelyi körülmények elviselését.
Virágzása leginkább szeptember végén és október elején a leglátványosabb, amikor a növényeket lilás-rózsaszínes virágok borítják. A virágok közepén található sárgás rész és a körülötte elhelyezkedő színes virágok messziről is jól felismerhetővé teszik. A virágzás nemcsak a táj szempontjából jelentős, hanem az állatok számára is fontos időszak: a virágok nektárját és virágporát számos rovar keresi fel. Így a sziki őszirózsa az ősz elején értékes táplálékot kínál a még aktív méheknek, lepkéknek és más beporzóknak.
Érdekes tulajdonsága, hogy a legeltetett területeken is könnyen megjelenhet, mivel a legelő állatok keserű íze miatt nem kedvelik, ezért kevésbé fogyasztják. A sziki őszirózsa jelenléte így az adott szikes gyep jellegzetes növényzetének is része lehet.
Ha a Mocsári teknős tanösvényen jártok, érdemes most egy kicsit jobban körülnézni!
Szöveg és fotók: Kovács Hanna, ökoturisztikai munkatárs
